'어른'이라는 무게를 내려놓는 법
있는 그대로 '인정'하면 '용기'가 생긴다
혹시 생각이 너무 많아 한 걸음 내딛기 어려웠던 적이 있나요? 실패가 두려워 머뭇거리고, 수많은 걱정에 밤을 지새우며 '어른으로 산다는 것'의 무게에 짓눌린 경험이 있다면, 이 책이 당신에게 따뜻한 위로와 단단한 용기를 선물할 것입니다. 정신분석 전문의 김혜남 작가의 신작, 『생각이 너무 많은 어른들을 위한 심리학』은 바로 우리들의 이야기입니다.
"후회 없이 살고 싶다면 머뭇거리지 말고 어디로든 가보라.
그리고 그 세상을, 그 사람들을 온몸으로 부딪쳐보라.
상처는 당신을 더욱 강하게 만들어 줄 테고,
그만큼 당신의 인생은 좀 더 단단해져 있을 것이다."
1. 마흔두 살, 파킨슨병이 가르쳐 준 것들
저자는 마흔두 살에 파킨슨병 진단을 받으며 인생의 큰 전환점을 맞이합니다. 몸이 점점 굳어가는 현실 앞에서 모든 꿈과 희망이 무너져 내리는 절망을 겪었죠. 하지만 끝없는 절망 속에서 저자는 중요한 깨달음을 얻습니다. 바로 바꿀 수 없는 것과 바꿀 수 있는 것을 구분하는 지혜입니다.
병 자체는 바꿀 수 없지만, 병을 대하는 태도는 바꿀 수 있었습니다. 모든 것을 잃었다고 좌절하는 대신, 자신에게 '남아 있는 것'에 집중하기 시작했습니다. 잃어버린 것에 대한 집착을 버리고 자신의 한계를 '인정'하자, 비로소 새로운 일을 시작할 '용기'가 생긴 것입니다. 이는 우리에게 '내려놓음'과 '수용'이 얼마나 큰 힘을 발휘하는지 보여줍니다.
2. 나이 듦, 상실이 아닌 '성장'의 시간
우리는 흔히 나이가 들면 젊음, 건강, 기회 등 많은 것을 잃는다고 생각합니다. 하지만 저자는 하버드대 심리학과 교수 엘렌 랭어의 '시계 거꾸로 돌리기' 실험을 예로 들며 우리의 생각이 현실을 만들 수 있음을 역설합니다. 70~80대 노인들이 20년 전 환경에서 생활하자 신체 나이가 실제로 젊어졌던 것처럼, 마음가짐 하나로 우리의 삶은 얼마든지 달라질 수 있다는 것이죠.
나이 듦을 쇠퇴가 아닌, 끊임없이 배우고 성장하는 시간으로 받아들이는 태도가 중요합니다. '이 나이에 뭘...'이라며 스스로를 가두는 대신, 어제보다 나은 오늘을 만들려는 작은 노력이 인생을 더욱 풍요롭게 만듭니다.
3. 좋아하는 일도 지겨울 때가 있다
"정말 좋아하는 일을 하면 항상 즐거울 거야"라는 환상을 가진 분들이 많습니다. 하지만 저자는 단호하게 말합니다. 아무리 좋아하는 일이라도 때로는 지겹고 힘들 수밖에 없는 것이 당연하다고 말이죠. 중요한 것은 그 순간을 어떻게 넘기느냐입니다.
하기 싫은 일, 어려운 과제를 만났을 때, "이건 내 길이 아닌가 봐"라며 쉽게 포기하는 대신, '누가 이기나 해보자'는 마음으로 빠르게 해치워보세요. 그 작은 '승리의 경험(Winner Effect)'이 쌓여 자신감을 만들고, 더 큰 도전을 할 수 있는 원동력이 되어줍니다.
결국 인생을 단단하게 만드는 것은 '완벽한 때'를 기다리는 것이 아니라,
불완전한 지금의 나를 그대로 인정하고 '그럼에도 불구하고' 한 걸음을 내딛는 용기입니다.
더 이상 머뭇거리지 마세요. 당신의 인생은 바로 지금, 이 순간에 있습니다.