공자가 말한 '삶을 바꾸는 가장 확실한 방법', 고전에서 답을 찾다
세상은 눈이 핑핑 돌 정도로 빠르게 변하고 있습니다.
어제의 정답이 오늘의 오답이 되는 시대, 우리는 어떻게 방향을 잡아야 할까요?
여기, 트렌드를 좇기보다 오래된 지혜, '고전'에서 길을 찾는 사람들이 있습니다.
변하지 않는 단 하나의 진실, '변화'
고대 그리스 철학자 헤라클레이토스는 말했습니다. "변하지 않는 것은 오직 '변한다는 사실' 뿐이다." 이 말은 시대를 관통하는 진리입니다. 마치 우리가 같은 강에 발을 담가도, 흐르는 강물은 늘 새로운 것과 같습니다. 겉보기엔 그대로인 것 같지만, 그 본질은 끊임없이 움직이고 있죠.
우리의 인생도 마찬가지입니다. 우리는 변화하는 세상 속에서, 우리 자신도 모르는 사이 끊임없이 변하고 있습니다. 여기서 중요한 질문이 생깁니다. "변화를 주도할 것인가, 변화에 휩쓸려 갈 것인가?"
변화를 이끄는 가장 확실한 방법: 공부
스스로 변화하지 않으면, 결국 세상이 원하는 대로 끌려가는 삶을 살게 됩니다. 내가 의도치 않은 삶이죠. 그렇다면 어떻게 해야 주도적인 변화를 만들 수 있을까요? 조윤제 작가의 책 『고전은 당신을 배신하지 않는다』는 그 답을 '공부'에서 찾습니다.
여기서 말하는 공부란, 단순히 지식을 쌓는 행위가 아닙니다. 진정한 공부는 나 자신을 변화시켜 생각과 삶을 통째로 바꾸는 과정입니다. 마치 죽었다가 다시 깨어나는 것과 같은 근본적인 변화를 의미합니다.
"책이란 우리 내면의 얼어붙은 바다를 깨는 도끼여야 한다."
- 프란츠 카프카 -
카프카의 말처럼, 진정한 독서와 공부는 현실에 안주하는 나를 깨부수고, 내 안의 잠재력을 발굴하는 행위입니다. 낡은 나를 버리고 새로운 나로 다시 태어나는 과정, 즉 '환골탈태(換骨奪胎)'에 이르는 것입니다.
진정한 변화를 위한 4가지 핵심 원칙
- 1. 완전한 변화를 추구하라: 겉모습만 바꾸는 것은 의미가 없습니다. 내면의 생각, 가치관까지 바꾸는 '환골탈태'가 필요합니다.
- 2. 지속적으로 변화하라: 변화는 단 한 번의 이벤트가 아닙니다. "날마다 새롭게, 또 새롭게(日新又日新)"라는 말처럼 매일 꾸준히 이어져야 합니다.
- 3. 시대와 상황에 맞게 변화하라: 과거의 성공 방식만 고집하는 것은 어리석은 일입니다. '수주대토(守株待兔)'의 농부처럼 되지 않으려면 시대의 흐름을 읽어야 합니다.
- 4. 낡은 방식을 남겨두지 마라: '새 술은 새 부대에 담아야 한다'는 말처럼, 미련 없이 과거의 습관을 버릴 때 온전한 변화가 가능합니다.
결국 삶을 바꾸는 가장 확실한 방법은, 나를 깨뜨리는 공부를 통해 어제와 다른 나를 만들어가는 꾸준한 실천에 있습니다. 세상이 강요하는 변화가 아닌, 내가 원하는 변화를 위해 오늘 무엇을 읽고, 무엇을 실천하시겠습니까?