“난 지금보다 더 잘해야 돼!” 불안한 완벽주의에서 해방되는 방법
마침내 목표를 달성했을 때, 당신은 어떤 말을 스스로에게 건네나요? “내가 해냈어! 정말 대단해!”라며 온전히 기쁨을 누리시나요? 아니면 “이게 뭐라고. 별것도 아니잖아.”라며 곧바로 다음 목표를 향해 자신을 채찍질하지는 않으신가요?
만약 후자에 가깝다면, 당신은 어쩌면 ‘불안한 완벽주의’라는 결코 이길 수 없는 게임에 휘말려 있는지도 모릅니다. 오늘은 완벽주의의 덫에서 벗어나 삶의 주도권을 되찾는 방법에 대해 이야기하는 책, 『불안한 완벽주의자를 위한 책』의 핵심 인사이트를 나눠보려 합니다.
완벽주의, 끝나지 않는 신기루를 쫓는 게임
우리 사회는 종종 완벽을 좇아야 할 최고의 가치처럼 이야기합니다. 하지만 이 책의 저자들은 단호하게 말합니다. 완벽이라는 것은 실체가 없는 신기루일 뿐이라고.
완벽주의는 마치 상대가 계속 규칙을 바꾸는 불공평한 게임과 같습니다. 가까스로 목표에 도달하면, 기준점은 어느새 저만치 더 높은 곳으로 옮겨가 있습니다. ‘이 정도는 당연한 거야’, ‘더 잘할 수 있었는데’라는 내면의 목소리는 우리를 끊임없이 부족하고 무능한 존재로 만듭니다. 결국 우리는 영원히 만족할 수 없는 레이스에 갇히게 되는 것입니다.
완벽이라는 것은 좇아야 한다고 주입된 하나의 신기루일 뿐이며, 당신은 자꾸만 그것에 속아, 결코 이길 수 없는 게임에 휘말리고 있다.
당신의 완벽주의는 어떤 모습인가요?
완벽주의에는 두 가지 얼굴이 있습니다. 하나는 ‘적응적 완벽주의’로, 높은 생산성과 성취감을 통해 삶에 긍정적인 동력이 되어줍니다. 하지만 문제는 다른 하나, ‘부적응적 완벽주의’입니다.
부적응적 완벽주의자들은 다음과 같은 특징을 보입니다.
- 실수나 실패에 대한 극심한 두려움을 느낍니다.
- 자신의 성과를 끊임없이 평가절하하고 혹독하게 자기 비판을 합니다.
- 타인의 인정을 받기 위해 과도하게 노력하며, 이로 인해 인간관계가 틀어지기도 합니다.
- 완벽하게 준비되지 않으면 시작조차 못 하고 일을 미루는 경향이 있습니다.
이러한 완벽주의는 결국 불안, 스트레스, 우울과 같은 정신적 고통으로 이어지기 쉽습니다. 성공을 향해 나아가는 것이 아니라, 사실은 불안을 피하기 위해 발버둥 치는 것에 가깝습니다.
해결의 열쇠: 결과가 아닌 ‘과정’에 집중하기
그렇다면 이 지독한 완벽주의의 굴레에서 어떻게 벗어날 수 있을까요? 책은 아주 중요한 관점의 전환을 제안합니다. 바로 결과 중심의 사고에서 과정 중심의 사고로 옮겨가는 것입니다.
우리의 삶은 수많은 ‘결과물’의 합이 아니라, 살아 숨 쉬는 ‘과정’ 그 자체입니다. 우리는 종종 졸업, 취업, 결혼과 같은 특정 결과에만 매달려 그 과정에서 느낄 수 있는 소중한 경험과 감정을 놓쳐버립니다.
내가 통제할 수 없는 결과에 집착하는 대신, 지금 이 순간 내가 하고 있는 행동, 즉 과정에 집중해 보세요. 예를 들어, ‘등산을 2시간 안에 끝내겠다’는 결과 목표 대신 ‘등산하며 자연과 교감하겠다’는 과정 목표를 세우는 것입니다. 과정에 집중할 때, 우리는 외부의 평가나 예측 불가능한 변수로부터 훨씬 자유로워질 수 있습니다.
나를 돌보는 노력은 사치가 아닌 필수
완벽주의자들은 종종 자기 자신에게 가장 가혹한 비평가가 됩니다. 다른 사람에게는 결코 하지 않을 모진 말들을 스스로에게 쏟아붓곤 하죠.
책은 ‘자기 친절(Self-compassion)’의 실천을 강조합니다. 당신이 가장 사랑하는 사람을 대하듯, 자기 자신을 대하는 연습을 해보세요. 실수를 했을 때, 부족하다고 느낄 때, 자신을 책망하는 대신 따뜻하게 안아주고 격려해 주는 것입니다.
나를 돌보는 노력은 선택이 아닌 필수입니다. 당신이 가장 소중한 사람에게 베푸는 친절과 사랑을 자기 자신에게도 허락하세요.
완벽해야만 사랑받을 수 있다는 생각, 더 잘해야만 가치 있다는 생각에서 벗어나세요. 당신의 가치는 성과나 결과로 증명되지 않습니다. 삶이라는 긴 과정 속에서 기꺼이 실수하고, 배우고, 또다시 나아가는 당신의 모든 순간을 응원합니다. 이 책은 그 여정에 든든한 심리적 나침반이 되어줄 것입니다.