재능, 환경, 돈 없이도 성공한 사람들의 단 하나의 공통점
새해 다짐이 작심삼일로 끝나는 이유는 무엇일까요? '내일부터 해야지'라며 중요한 일을 미루는 자신에게 실망한 적은 없으신가요? 우리는 재능이나 환경을 탓하며 스스로를 위로하지만, 사실 평범한 조건 속에서도 비범한 성공을 이뤄낸 사람들에게는 특별한 비밀이 숨어있습니다. 그 비밀은 바로 '자제력'입니다.
오늘 소개해 드릴 책, 피터 홀린스의 '자제력 수업'은 성공과 실패를 가르는 결정적 열쇠가 바로 이 '자제력'에 있다고 말합니다. 단순히 욕구를 억누르는 소극적 힘이 아닌, 목표를 향해 나아가게 하는 가장 강력한 무기로서의 자제력을 함께 탐구해 보겠습니다.
"자제력은 무언가를 향한 욕구와 충동을 억제하는 것만을 뜻하지 않는다. 목표를 향해 계속해서 나아가게 하는 힘이자, 자기 자신을 최상급으로 업그레이드하는 최고의 무기다."
1. 실패의 유혹을 물리치는 힘, '환경'을 설계하라
우리는 생각보다 이성적인 존재가 아닙니다. 의지력만으로 모든 유혹을 이겨내기란 불가능에 가깝죠. 책에서는 '디폴트 효과'라는 개념을 통해 우리의 선택이 얼마나 환경에 크게 좌우되는지를 보여줍니다. 즉, 의지력을 낭비하는 대신, 좋은 선택을 할 수밖에 없는 환경을 만드는 것이 훨씬 효과적이라는 의미입니다.
- SNS 중독에서 벗어나고 싶다면? 앱 아이콘을 여러 폴더 속에 깊숙이 숨겨 접근 자체를 번거롭게 만드세요.
- 건강한 간식을 먹고 싶다면? 식탁 위에 과자 대신 신선한 과일을 두세요. 눈에 보이는 것을 선택할 확률이 훨씬 높습니다.
- 아침 운동을 하고 싶다면? 운동복을 머리맡에 두고 잠자리에 드세요. 아침에 일어나 가장 먼저 보이는 것이 운동 계획을 상기시켜 줍니다.
2. 당신의 한계는 진짜 한계가 아니다 (40%의 법칙)
"이제 정말 끝이야, 더는 못하겠어"라고 느끼는 순간, 당신은 정말 모든 힘을 소진한 것일까요? 미 해군 특수부대 네이비씰에는 '40%의 법칙'이 있다고 합니다. 정신적으로나 육체적으로 한계에 도달했다고 느낄 때, 실제로는 자신의 능력의 40%밖에 사용하지 않았다는 의미입니다.
우리의 뇌는 고통과 불편함을 피하기 위해 실제 능력보다 훨씬 빨리 포기하라는 신호를 보냅니다. 하지만 이 지점에서 한 걸음만 더 내디딜 수 있다면, 우리는 숨겨진 60%의 잠재력을 발견하고 놀라운 성장을 경험할 수 있습니다. 포기하고 싶은 순간, '아직 60%나 남아있다'고 되뇌어 보세요. 그 한마디가 당신의 한계를 뛰어넘게 할 것입니다.
3. 의지력을 넘어 '자동화된 습관'으로
자제력의 궁극적인 목표는 매 순간 의지력을 쥐어짜는 것이 아니라, 좋은 행동을 무의식적인 습관으로 만드는 것입니다. 좋은 습관은 마치 자동 운항 장치처럼, 큰 노력 없이도 우리를 원하는 목적지로 데려다줍니다.
물론 새로운 습관을 만드는 과정은 결코 쉽지 않습니다. 연구에 따르면 새로운 행동이 자동화되기까지는 평균 66일이 걸린다고 합니다. 처음에는 불편하고 짜증이 날 수 있지만, 그 고비를 넘기면 자제력은 더 이상 고통이 아닌, 당신의 삶을 원하는 방향으로 이끄는 자연스러운 제2의 본성이 될 것입니다.
인생에서 둘 중 한 가지 고통은 반드시 겪게 된다. 자제하며 생기는 고통, 또는 자제하지 않아서 후회하는 고통. 당신은 어떤 고통을 선택하겠는가?
'자제력 수업'은 성공이 특별한 사람들의 전유물이 아니라고 말합니다. 자제력이라는 기술을 배우고 꾸준히 단련한다면, 우리 모두는 자신의 잠재력을 최대한 발휘하며 어제보다 나은 내일을 만들어갈 수 있습니다. 오늘, 당신의 삶을 바꿀 '자제력' 훈련을 시작해 보는 것은 어떨까요?